９番目の夢.33

「まあいいか。敏男が言うんだよ。その、つまり」昇は再び口ごもる。だがここまで言い出しておいて、終わりまで話してしまわないというわけにはいくまい。ようやくの思いで彼は自らのためらいを乗りこえた。「まあ早い話、敏男は今でも夏代のことが好きだっていうんだよな」

「あら、まあ」
　思わぬいきなりの急な話で、夏代もさすがに驚いたようだ。よく口がまわるいつもの彼女らしくもなく、言葉をつごうともしない。ただ黙って、大きくうるんで見える瞳で昇の顔をくいいるように見つめている。

「奴が言うにはさ。いろんな女の子のことを見てきたけれど、けっきょく奴にとっては、夏代ほど好きになれた相手なんて他にひとりもいないんだそうだ」
「それで、いったい私にどうしろと言うの」夏代はようやく昇に、そう訊ねた。

「どうしろとも言ってないよ。敏男も、あるいはこの俺にしたってね。いま夏代に話したような敏男の気持ちを知って、その上ではたしてどうするかってのは、夏代が決めることだろう。敏男だって必ずしも、別につきあってくれって夏代に言っているわけじゃないんだ。つきあっても決してうまくはいかないだろうって、敏男みづからそう言っていたほどでね。ただ夏代の側にその気があるんなら、いつでもおつきあいさせて欲しいとは言っていたけどな」

「敏男先輩が私のことを思ってくれているのは、決して知らないわけじゃなかったの。ただ、今でもそうだっていうのは今日はじめて聞いただけのことで」
「ああ。夏代は昔も何度か俺に相談してきてくれたよな。敏男に口説かれたけど、どうしたらいいのだろうってさ」
「口説かれただなんて、そんなんじゃないのよ」細かい言葉つかいに夏代はこだわりをみせる。「いろいろと親切にしてもらっただけのことで」

「まあ、昔のことはもういいさ。それより夏代、今これからの話をしよう。夏代はどうするつもりなんだ、敏男とのことを」
「センパイ、これは決して私がうぬぼれて言うわけなんかじゃないのよ。それはわかってね」
　夏代がそこまで言いかけた時。頼んでおいた料理が夏代たちの席へと運ばれてきた。そこで夏代はいったん話すのをやめる。
「まあ、この続きは食べながらでも話すことにしようか」

「9番目の夢」の続きを読む