９番目の夢.30

　子供の頃にはクラスが天才の卵で満ちあふれていた。
　ちょっとでも機械に詳しい奴がいると、誰もが噂したものだ。あいつが大人になったら大発明家として名を挙げるに違いない。いや。何も大人になるのを待たずとも、遠からず何か大発明をやらかして、少年発明家あらわるとか何とか騒がれるのではなかろうか。などと言った、そんな具合に。

　野球がうまい奴は必ずプロ野球の選手になるものだと、誰もが信じこんでいた。それも決して一軍にあがることなく二軍のまま終わるような選手ではなく、プロ野球の歴史に名をのこすような名選手に。ちょっと成績がよくて、将来は弁護士を目指ざしているなどという奴がいようものなら、必ずや日本で一番の弁護士になるものと決めつけられた。走るのが速い奴の将来は、オリンピックの選手と相場が決まっていた。歌がうまい奴は、男だろうが女だろうが皆アイドルの卵だった。

　だがもちろん、そんなのは世間を知らない子供ならではの勝手な思い込みだ。
　誰もが天才であったりなどするはずない。誰もが大発明家になれるわけではないし、オリンピックに出られるわけでもない。

　いくら子供だからって、本当ならそんなことは少し考えてみればすぐにわかる。ひとつの学校には普通いくつものクラスがあるのだし、日本中には数え切れないくらいたくさんの学校があるのだ。それぞれのクラスで野球のうまい奴がひとりづつプロ野球の選手になったとしたならば、球団がいくつあっても足りないじゃないか。それぞれのクラスで歌のうまい奴が、たとえひとりづつでも皆アイドルになったとしたら、この世のなかにはアイドルがあふれかえってしまうじゃないか。

　誰しもいつかはその事実に気づく時が来る。天才なんて、そう滅多といるものではないということに気づく時がやって来る。滅多にいないからこそ、彼らが天才と呼ばれるのだという、そんなあたりまえの事実に気づく時が来る。もし本当に天才が数え切れないほどたくさんいるのなら、彼らは決して天才などと呼ばれるはずがない。天才とは、滅多とお目にかかれない恵まれた才能の持ち主という意味なのだから。

　そして人は、いやでも思い知らされることになるのだ。輝かしい未来は誰にでも約束されているものではないのだということを。大発明家や名選手やアイドルになれるのはごく限られた、そしてごく恵まれた一部の人間だけにすぎないということを。決して天才などではなく、残りの大部分にすぎない我々には、そこそこの未来しか与えられていないということを。天才でない我々はそれなりの人生を、苦労して何とか生き延びていかなければならないのだという厳しい現実を。

　決して天才などではない残り大部分の我々にとって、大人になるとはこの厳しい現実をきっちり見すえるということだ。そしてそれなりの人生を、苦労しながら何とか生き延びていこうと、はっきり腹を決めるということだ。その覚悟ができた時、ひとは大人になったとされるのだ。

　だが中には、なかなか大人になりきることのできない奴もいる。いつまでも自らがひとかどの天才だと信じこんだまま、疑ってみるということを知らない奴もいる。いつまでも甘い夢を見つづけたまま、決して目が醒めるということのない奴もいる。

　そんな彼らが最後にどうなってしまうのか。人生の負け犬として、住む家もなく公園でむしろをかぶり、ごみ箱の残飯をあさらなければならない羽目に陥るのか。それともどたん場の大どんでん返しで夢をはたして、自らの天才ぶりをひろく世の中に認めさせることとなるのか。それは誰にもわからない。彼ら自身にだってわからない。

　だから夢を追おうとする者は、必ずやどこかで決断を迫られる時が来る。夢を追い求めつづけるのはきれいさっぱり諦めて、そこそこの人生をそれなりに生き延びようとつとめるのか。あるいは野垂れ死にをも覚悟の上で、あくまでも自らの夢を追いつづけけるのかという決断を。

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