迷い鳥.7 [16才と27才の恋話]
「馬鹿だなあ、いったい何度まで言わせようというつもりだよ。僕が夏代に対して本気で腹を立てたり、ましてや夏代のことを嫌いになったりするはずがないんだって。もしも今、仮にだぜ。仮に夏代が誰か人を殺してしまったとしても、僕は決して夏代のことを見捨てたりする気にはなれないだろうな。むしろ夏代の罪を我がこととして受けとめ、それを夏代と一緒に償っていきたいと願うはずなんじゃないかい。だから夏代、もしもさあ。もしも夏代が何か決して下ろしてしまうことのできそうにない重荷を、心に担っているんだとしたならの話だけれど。その重みに一人だけで耐えようとなんかしたりせず、僕にも半分わけあたえてはもらえないものだろうか。その重荷を僕は夏代とともに、二人で分かちあいたいんだから」
「センパイ、どうもありがとうね。こんな私なんかのために、そうとまで言ってもらっちゃったりなんかして」そう礼を言う夏代の声が、心なしかかすかに震えている。外灯の光に照らしだされうるんで見える大きな目もとには、どうやら涙をためてもいるらしい。「でも私、やっぱり駄目みたい。そりゃあ私に対してセンパイが、そう言ってくれる気持ちは確かに嬉しくないわけじゃないわ。だけどそれだけに私には、とても怖くてしかたがないのよ。もしも私が本当のことを話したりしたら、いくら何でもセンパイに愛想をつかされしまうんじゃないかと思えて。そしてセンパイに見はなされてしまったりしようものなら私、もう他に頼ることのできる人なんて一人もいないんだもの」
「そういうことだったら、なおさら話してもらわなくっちゃ。僕は夏代に頼ってもらって、その力になりたいんだからさ。たとえ全世界を敵に回してしまって他には一人も仲間がいなくなろうと、僕はいつまでも夏代の味方でいたいんだ。それに夏代はさっき、言っていたじゃないか。他の人の身にまで及ぶようなことを何か、しでかしてしまったんだって。だとすればそれに対しては何らかの形で、償いをつけなければならないと夏代も考えているわけだろう。だけどそれって、一人でもできるようなことなのかい。もしも夏代ひとりの手には余るようなら、ぜひとも僕に手伝いをさせてもらいたいな。そしてそのためには先ず何があったのか話してもらわなくっちゃ、僕にだって手の貸しようがないっていうものだろうぜ」
「そうね、確かに全くセンパイの言うとおりなのかも知れない。おそらく私、自分がセンパイに見捨てられてしまうことを怖れたりなんかしていてはけないんだわ」北山が話した科白のうちの何かが、夏代の心に一石を投じたのだろうか。それまでとは打ってかわった顔つきと、畳みかけるかのような口ぶりで夏代は言葉を続けていった。まるで間をおかずに言葉をまくしたてることで、自らの心を奮い立たせようとでもしているかのような勢いだ。「だってそんなのは私の我がままに過ぎないんだし、そんなことを怖れたりする資格なんて今の私にはあろうはずがないんだもの。そんな、センパイに嫌われたくないだなんて自分の勝手な都合にとらわれるのは止めてしまわなくっちゃ。そしてもっと、他の人に対する責任というものがあるのだということを考えないと」
「まあ何も、そんなに堅苦しく考えることはないと思うけどさ。それに何度も話しているとおり、僕が夏代に愛想をつかしてしまうだなんていうことも実際には決して起こりっこないんだし」
しかし、そんな北山の言葉も夏代の耳に入ったらしい様子はない。それどころか傍らに北山がいるということすら忘れてしまったかのような素振りで夏代は、さらに言葉を畳みかさねていく。
「もしかすると他ならないそれこそが、罪の償いに向けた第一歩なのかも知れないわね。私がセンパイに対して何も隠したりなんかしないで、全てを話すということが。そしてその上でもしも仮にセンパイが私のことなんか嫌いになっちゃったとしても、それを甘んじて受けいれるということこそが」
「だから僕は決して夏代のことを嫌いになったりなんかしやしないって、こんなにも繰りかえし言っているのにな。そして僕は夏代と一緒に、夏代の心の中の重荷を担っていきたいんだって」
「ありがとう、センパイ。だけどもし、もしも本当によ。センパイが私のことを嫌わずにいてくれるというのなら、ぜひとも一つ手伝ってもらいたいことがあるの。私の話を聞いてもらった上で、今後いったい何をどうすればいいのか一緒に考えてほしいのよ。もしもセンパイが私に対して愛想をつかしたりなんかせずにいてくれて、本当に力を貸してくれると言うんだったの話だけれど。だって私、ひとりだけでは到底こんな途方もないことに立ち向かってなどいけそうにないんだもの」
「もちろん僕にできることだったなら、惜しみなく力を貸すからさ。さあ、どんなことでも決して臆したりためらったりせずに話してみてごらん」
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「センパイ、どうもありがとうね。こんな私なんかのために、そうとまで言ってもらっちゃったりなんかして」そう礼を言う夏代の声が、心なしかかすかに震えている。外灯の光に照らしだされうるんで見える大きな目もとには、どうやら涙をためてもいるらしい。「でも私、やっぱり駄目みたい。そりゃあ私に対してセンパイが、そう言ってくれる気持ちは確かに嬉しくないわけじゃないわ。だけどそれだけに私には、とても怖くてしかたがないのよ。もしも私が本当のことを話したりしたら、いくら何でもセンパイに愛想をつかされしまうんじゃないかと思えて。そしてセンパイに見はなされてしまったりしようものなら私、もう他に頼ることのできる人なんて一人もいないんだもの」
「そういうことだったら、なおさら話してもらわなくっちゃ。僕は夏代に頼ってもらって、その力になりたいんだからさ。たとえ全世界を敵に回してしまって他には一人も仲間がいなくなろうと、僕はいつまでも夏代の味方でいたいんだ。それに夏代はさっき、言っていたじゃないか。他の人の身にまで及ぶようなことを何か、しでかしてしまったんだって。だとすればそれに対しては何らかの形で、償いをつけなければならないと夏代も考えているわけだろう。だけどそれって、一人でもできるようなことなのかい。もしも夏代ひとりの手には余るようなら、ぜひとも僕に手伝いをさせてもらいたいな。そしてそのためには先ず何があったのか話してもらわなくっちゃ、僕にだって手の貸しようがないっていうものだろうぜ」
「そうね、確かに全くセンパイの言うとおりなのかも知れない。おそらく私、自分がセンパイに見捨てられてしまうことを怖れたりなんかしていてはけないんだわ」北山が話した科白のうちの何かが、夏代の心に一石を投じたのだろうか。それまでとは打ってかわった顔つきと、畳みかけるかのような口ぶりで夏代は言葉を続けていった。まるで間をおかずに言葉をまくしたてることで、自らの心を奮い立たせようとでもしているかのような勢いだ。「だってそんなのは私の我がままに過ぎないんだし、そんなことを怖れたりする資格なんて今の私にはあろうはずがないんだもの。そんな、センパイに嫌われたくないだなんて自分の勝手な都合にとらわれるのは止めてしまわなくっちゃ。そしてもっと、他の人に対する責任というものがあるのだということを考えないと」
「まあ何も、そんなに堅苦しく考えることはないと思うけどさ。それに何度も話しているとおり、僕が夏代に愛想をつかしてしまうだなんていうことも実際には決して起こりっこないんだし」
しかし、そんな北山の言葉も夏代の耳に入ったらしい様子はない。それどころか傍らに北山がいるということすら忘れてしまったかのような素振りで夏代は、さらに言葉を畳みかさねていく。
「もしかすると他ならないそれこそが、罪の償いに向けた第一歩なのかも知れないわね。私がセンパイに対して何も隠したりなんかしないで、全てを話すということが。そしてその上でもしも仮にセンパイが私のことなんか嫌いになっちゃったとしても、それを甘んじて受けいれるということこそが」
「だから僕は決して夏代のことを嫌いになったりなんかしやしないって、こんなにも繰りかえし言っているのにな。そして僕は夏代と一緒に、夏代の心の中の重荷を担っていきたいんだって」
「ありがとう、センパイ。だけどもし、もしも本当によ。センパイが私のことを嫌わずにいてくれるというのなら、ぜひとも一つ手伝ってもらいたいことがあるの。私の話を聞いてもらった上で、今後いったい何をどうすればいいのか一緒に考えてほしいのよ。もしもセンパイが私に対して愛想をつかしたりなんかせずにいてくれて、本当に力を貸してくれると言うんだったの話だけれど。だって私、ひとりだけでは到底こんな途方もないことに立ち向かってなどいけそうにないんだもの」
「もちろん僕にできることだったなら、惜しみなく力を貸すからさ。さあ、どんなことでも決して臆したりためらったりせずに話してみてごらん」
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